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N° 1 • 29 juin 2009

Chronique
d'un début
de pandémie

Coordination scientifique : Jean-Claude Desenclos et Hélène Therre, Institut de veille sanitaire, Saint-Maurice, France.

Le point sur les paramètres épidémiologiques dans l’épidémie due au nouveau virus de la grippe A(H1N1)v

Update on the epidemiological parameters in the epidemics caused by the new influenza A(H1N1)v virus

RÉSUMÉ

Depuis la reconnaissance de l’émergence du nouveau virus de la grippe A(H1N1)v, on dispose de premiers éléments quantifiés quant à sa transmissibilité. Cet article présente une synthèse des connaissances disponibles ainsi que des éléments d’interprétation des valeurs publiées.
Concernant le potentiel de dissémination de l’infection, les premières estimations indiquent un taux de reproduction allant de 1,4 à 3,1, supérieur à la grippe saisonnière et proche de celui des pandémies passées ; les connaissances sur l’intervalle de génération (1,9 jours au Mexique, 3,5 jours en Espagne) restent limitées. Ces estimations préliminaires varient selon les populations dont la structure et la fréquence des contacts sociaux diffèrent ; elles vont donc continuer à évoluer avec la diffusion du virus. 
Les mesures d’impact sanitaire manquent aussi de précision à l’heure actuelle.  Toutefois, les données disponibles suggèrent une transmissibilité et/ou une susceptibilité plus importante chez les enfants et adolescents. Les premières estimations de la létalité au Mexique évoquent une létalité supérieure à celle de la grippe saisonnière, mais ce phénomène n'a pas été observé ailleurs.
Le suivi de ces paramètres au cours du temps est essentiel  pour détecter tout changement susceptible d’orienter et adapter les mesures de gestion et de contrôle de la pandémie.

ABSTRACT

Since the emergence of the new influenza virus A(H1N1)v has been recognized, the first quantified data about its transmissibility is being available. This article presents a summary of the current knowledge, as well as interpretative points on the published values.
Regarding the potential spread of infection, preliminary estimates indicate a reproduction rate from 1.4 to 3.1, which is higher than that of seasonal flu, and close to the rate of past pandemics; knowledge on the generation interval (1.9 days in Mexico, 3.5 days in Spain) is still limited. These preliminary estimates vary from one population to the other, depending on the structure and the frequency of social contacts, and will continue to evolve.
To date, health impact measures are still imprecise. However, available data suggest that transmissibility and / or susceptibility in children and adolescents is higher. Even if the first fatality estimates in Mexico suggest a higher lethality than that of the seasonal flu, this situation has not been observed elsewhere.
Monitoring these parameters over time is essential to detect any change likely to impact public health measures.

1/ Institut de veille sanitaire, Saint-Maurice, France
2/ Inserm U707, Paris, France
3/ Université Pierre et Marie Curie – Paris 6, UMR S 707, Paris, France