Estimation de l’exposition professionnelle à l’amiante en France dans la population des hommes artisans retraités du Régime social des indépendants (RSI) à partir des données du programme ESPrI

// Past occupational asbestos exposure estimation in retired craftsmen from the self-employed workers medical insurance in France (RSI), from the ESPRI Program

Introduction

Historiquement, les expositions à l’amiante ont principalement eu lieu dans le cadre d’une activité professionnelle. Les pathologies qu’elles génèrent (notamment mésothéliomes et autres cancers) surviennent le plus souvent alors que les travailleurs ont cessé leur activité, compte tenu des temps de latence. La quantification de l’exposition passée de populations retraitées est ainsi utile pour évaluer l’impact potentiel de cette exposition en population. Des estimations récentes faites par l’Institut de veille sanitaire (InVS), issues d’un échantillon de 10 000 parcours professionnels, indiquaient qu’en France la prévalence d’exposition professionnelle, carrière entière, était de l’ordre de 32% parmi les hommes de 50 à 74 ans pour l’ensemble des régimes d’assurance maladie ⁽¹⁾. Cette prévalence est comparable à celle d’autres évaluations faites dans les années 1990 : il a ainsi été estimé que 28% des retraités du régime général de la sécurité sociale entre 1994 et 1996 avaient été exposés à l’amiante au moins une fois au cours de leur carrière professionnelle ¹ et que 24,5% des personnes âgées de 60 ans, dans un échantillon de sujets issus de plusieurs études françaises entre 1985 et 1995, avaient été exposées professionnellement à l’amiante durant leur carrière ². Plus récemment, l’étude Spirale, portant également sur des salariés retraités du régime général de la sécurité sociale, a mis en évidence une prévalence carrière entière d’exposition professionnelle à l’amiante d’environ 25% chez les hommes ³. Chez les artisans, population ayant pu être exposée de manière importante compte tenu de ses activités, de telles estimations n’avaient pas été réalisées jusqu’ici.

Le programme Épidémiologie et surveillance des professions indépendantes (ESPrI), mis en place par l’Institut de veille sanitaire (InVS) en 2005 en collaboration avec le Régime social des indépendants (RSI), comportait un volet de suivi post-professionnel visant à repérer, parmi les artisans nouvellement retraités, leur éventuelle exposition professionnelle passée à l’amiante. L’objectif était de les faire bénéficier d’un suivi médical pris en charge par leur organisme d’assurance maladie et de les informer sur leur droit d’accès à une éventuelle indemnisation financière auprès du Fonds d’indemnisation des victimes de l’amiante (Fiva). Ce premier volet de suivi post-professionnel des artisans ayant pris leur retraite entre 2004 et 2008 est clos ⁴. Cet article rend compte des analyses réalisées dans ce cadre afin d’estimer, chez les retraités bénéficiaires du RSI, l'exposition professionnelle passée à l'amiante. Les chiffres présentés concernent les prévalences d’exposition à l’amiante, les durées d’exposition cumulées et les niveaux d’exposition maximum atteints durant toute la carrière, estimés pour l’ensemble des artisans retraités concernés et selon les grands secteurs d’activité.

Population et méthode

Recueil de données

Le programme ESPrI a été mis en place dans sept régions de France métropolitaine : Aquitaine, Limousin, Poitou-Charentes, Basse-Normandie, Haute-Normandie, Nord-Pas-de-Calais et Picardie, totalisant 22 départements. Entre 2005 et 2009, les caisses régionales du RSI ont invité les nouveaux retraités de l’année précédente (12 906 hommes et 2 124 femmes) à participer au programme. Un courrier leur a été adressé, accompagné d’un auto-questionnaire permettant de recueillir leurs caractéristiques sociodémographiques, de retracer leur calendrier professionnel (en tant qu’artisan, salarié, fonctionnaire ou autre...) et de répondre à quelques questions sur des tâches exposant à l’amiante.

Évaluation des expositions professionnelles

Afin d’évaluer l’exposition professionnelle passée à l’amiante, deux hygiénistes industriels des consultations de pathologies professionnelles (CPP) de l’Hôpital Pellegrin (Bordeaux) et de l’Hôpital Côte de Nacre (Caen) ont effectué les expertises individuelles à partir des calendriers professionnels contenus dans les auto-questionnaires remplis par les retraités. Pour chacun des emplois déclarés par le nouveau retraité, l’hygiéniste a évalué l’exposition potentielle associée et attribué des indices d’exposition : probabilité, intensité et fréquence ⁵. Les 5 centres de classes attribués – 0 ; 0,05 ; 0,3 ; 0,7 et 0,95 – correspondaient respectivement à : absence d’exposition (0), exposition peu probable (0 à 10%), exposition possible (10 à 50%), exposition probable (50 à 90%) et exposition certaine (>90%). L’intensité, si le sujet était effectivement exposé, tenait compte des conditions particulières de travail déclarées par le sujet et était estimée en fibres (f) par millilitre d’air pour une journée de travail : nulle (0 f/ml), faible (0 à 0,1 f/ml), moyenne (0,1 à 1 f/ml), élevée (1 à 10 f/ml). Enfin, la fréquence d’exposition correspondait à la proportion de journées de travail sur une année pendant laquelle l’emploi était considéré comme exposé : absence d’exposition (0%), sporadique (0 à 5%), intermittente (5 à 30%), fréquente (30 à 70%), permanente (<70%). Les centres de classes ont également été utilisés pour l’intensité et la fréquence. Un niveau d’exposition résultant a été calculé comme étant le produit de l’intensité et de la fréquence d’exposition, exprimé en fibres par millilitre pour 8 heures de travail. Trois indicateurs ont été estimés par simulation pour l’ensemble de la population des hommes artisans, retraités du RSI :

• la prévalence d’exposition des retraités, carrière entière, à partir des probabilités d’exposition de chacun des emplois ;
• la durée d’exposition cumulée, carrière entière, chez les exposés, à partir des probabilités et des dates de début et de fin de chacun des emplois ;
• le niveau d’exposition maximum atteint durant la carrière chez les exposés.

Analyses statistiques

La probabilité d'exposition associée à chaque emploi pour chaque retraité était donc disponible. Le principe a consisté à simuler, à partir de ces probabilités, l'exposition effective de chaque personne pour obtenir une proportion simulée de retraités ayant été exposés durant leur carrière, puis de répéter ce travail un grand nombre de fois pour obtenir une distribution large de ces proportions simulées. L'estimation de prévalence correspond à la moyenne de cette distribution.

Techniquement, pour une simulation, un tirage au sort a associé, à chaque épisode de carrière de chaque retraité, un nombre réel compris entre 0 et 1, selon une loi uniforme. Si le nombre réel tiré au sort était inférieur à la probabilité d'exposition attribuée à cet épisode par les experts, le retraité était considéré comme effectivement exposé lors de cet épisode. De fait, un retraité était dit « avoir été exposé lors de sa carrière » s'il avait effectivement été exposé (par le résultat du tirage au sort) lors de l'un de ses épisodes de carrière au moins. La proportion simulée de retraités exposés correspond à la proportion de retraités dans cette situation. Ce travail a été répété 1 000 fois ; l'estimation de la prévalence d’exposition passée correspond à la moyenne des 1 000 proportions simulées, l'intervalle de confiance (IC) associé étant basé sur le 2,5^e et le 97,5^e percentile de la distribution observée ⁶.

Pour chacune des simulations, une durée d'exposition et un niveau maximum pouvaient être également calculés pour chaque retraité, sur la base du temps passé dans les épisodes de carrière et du niveau maximum atteint ayant été tirés au sort, comme correspondant à une exposition effective. Une durée d'exposition moyenne et un niveau maximum moyen ont ainsi été estimés comme les moyennes de ces 1 000 durées ou niveaux simulés, ainsi qu’un intervalle de confiance avec les percentiles de la distribution. Les estimations des indicateurs ont été présentées uniquement chez les hommes selon les principaux secteurs d’activité de la NAF (nomenclature d’activité française - NAF2000) les plus fréquents.

Résultats

Au cours des cinq campagnes d’invitations, 12 906 hommes retraités de 2004 à 2008 ont été contactés entre 2005 et 2009. Le taux de réponse à l’auto-questionnaire après relance a été de 60%, illustrant l’intérêt des artisans pour ce dispositif. Âgés de 60 ans en moyenne, les 7 704 répondants (31 217 emplois) ont démarré leur carrière entre 1932 et 1986 et ont occupé en moyenne quatre emplois (en tant qu’artisan ou non) (tableau 1). Plus de 85% d’entre eux ont travaillé 40 ans ou plus et 44% ont exercé dans le même secteur toute leur vie. La durée moyenne de travail atteignait près de 43 ans, dont 28 ans et 4 mois en tant qu’artisan. Le délai moyen entre la première exposition (premier emploi exposant) et la retraite était de 33 ans. Parmi les 7 704 hommes ayant déclaré au moins un emploi, 15% ont été artisans toute leur vie, principalement artisans maçons et plâtriers. Un total de 6 493 hommes (84%) présentait au moins un épisode professionnel potentiellement exposant (auquel l’expertise a attribué une probabilité non nulle d’exposition) (tableau 1). Les secteurs (NAF) de la construction, de l’industrie manufacturière ainsi que celui du commerce, de la réparation d’automobiles et d’articles domestiques représentaient à eux seuls 76% de tous les emplois déclarés (résultats non présentés).

Après simulation, la prévalence d’exposition au cours de la carrière pour l’ensemble de la population des hommes artisans retraités était estimée à 64% (IC95%: [63-66]) (tableau 2).

Selon les secteurs d’activité, parmi les hommes retraités du RSI ayant fait un passage dans le secteur de la construction, on estime à 72% (IC95%: [71-73]) ceux ayant été exposés à l’amiante au cours de leur carrière, que ce soit dans ce secteur ou dans un autre (tableau 3), et à 74% ceux l’ayant été dans ce secteur spécifiquement. Il s’agit majoritairement de salariés ouvriers qualifiés du bâtiment ou d’artisans couvreurs, plombiers, chauffagistes, maçons, plâtriers et peintres en finitions du bâtiment. Pour les retraités ayant exercé dans le secteur du commerce, de la réparation automobile et d’articles domestiques, la prévalence d’exposition est estimée à 56% (IC95%: [54-57]) carrière entière et 65% (IC95%: [63-67]) ont été exposés dans ce secteur spécifiquement, principalement en tant que mécaniciens qualifiés d'automobiles (entretien, réparation), le changement et l’usinage de freins étant l’une des tâches les plus exposantes. Dans le cas où le retraité a exercé dans l’industrie manufacturière, la prévalence d’exposition a été estimée à 30% (IC95%: [29-31]) et à 58% (IC95%: [55-60]) dans ce secteur spécifiquement pour des emplois tels que forgerons qualifiés, chaudronniers, tôliers industriels qualifiés, métalliers, serruriers qualifiés. Dans le secteur des transports, les prévalences d’exposition ont été estimées à 18% (IC95%: [16-20]) et à 54% (IC95%: [47-61]) respectivement, les emplois exposants étant ceux de mécaniciens et réparateurs d'automobiles et de conducteurs routiers. Enfin, dans les services collectifs, sociaux et personnels, les prévalences, beaucoup plus faibles, ont été estimées à 3% (IC95%: [2-4]), les emplois exposants étant ceux de teinturiers, blanchisseurs ou ouvriers qualifiés de type artisanal.

Tous secteurs confondus, l’estimation de la durée moyenne d’exposition cumulée durant la carrière professionnelle était de 25 ans et 6 mois (IC95%: [25-26]) (tableau 2). Près de la moitié des hommes (45%) avaient été exposés 31 ans ou plus, soit plus de la moitié de leur carrière. L’estimation de la durée cumulée moyenne d’exposition professionnelle carrière entière variait de 10 ans dans le secteur des transports à 26 ans dans le secteur de la construction. De plus, le secteur de la construction était celui où la proportion d’hommes exposés 31 ans ou plus était la plus élevée, atteignant près de la moitié (48%) (tableau 3). Enfin, la moyenne du niveau maximum atteint d’exposition était estimée à 16,2.10^-3 f/ml. Elle variait, selon les secteurs, de 2,4.10^-3 f/ml (pour les retraités ayant travaillé dans les services collectifs, sociaux et personnels) à 24,6.10^-3 f/ml pour les retraités du secteur de l’industrie manufacturière (tableau 3). La proportion de retraités ayant été exposés dans leur carrière aux niveaux d’exposition les plus élevés (supérieurs à 0,1 f/ml) a été estimée à 45% pour ceux issus du secteur du commerce et de la réparation automobile, contre 23%, 25% et 7% pour ceux ayant travaillé dans les secteurs de la construction, de l’industrie manufacturière et des transports respectivement. Dans le secteur du commerce et de la réparation automobile, les proportions de sujets exposés de la classe de niveau le plus faible (>0,0125 f/ml) et de la classe de niveau la plus élevée (<0,1 f/ml) étaient de 45% chacune (tableau 3).

Discussion-conclusion

Ce travail a permis d’estimer, pour la première fois dans la population des artisans retraités du RSI, la prévalence d’une exposition professionnelle passée à l’amiante, la durée d’exposition carrière entière et le niveau d’exposition maximum atteint. Ces estimations ont notamment été réalisées par secteur d’activité. L’estimation de la prévalence globale d’exposition professionnelle à l’amiante carrière entière des retraités artisans est de 64%, soit plus de 2 fois supérieure à celle des retraités salariés ¹. Ce résultat n’est pas surprenant car le secteur tertiaire, généralement peu exposant à l’amiante, représente une part beaucoup moins importante chez les retraités artisans que chez les retraités salariés. En France, depuis 1977, la réglementation n’a cessé d’évoluer afin de limiter l’exposition à l’amiante, avant d’en interdire définitivement l’usage en 1997. Il faut souligner que si la prévalence d’exposition chez les artisans est élevée, la durée d’exposition moyenne l’est également. Cette durée est toutefois sensiblement identique (27,4 ans) à ce qui avait été évalué pour les retraités du régime général ¹. Il est ainsi estimé que près de la moitié des artisans retraités ont été exposés plus de 30 ans, soit la majeure partie de leur carrière. Sachant que les durées d'exposition longues, de plus de 20 ans notamment, entraînent une augmentation des risques de mésothéliome ou de plaques pleurales, la survenue de pathologies en lien avec l’amiante chez les artisans retraités pourrait être non négligeable ³. En outre, d’après les estimations, la proportion d’artisans exposés dans le groupe de niveau le plus fort était la plus importante dans le secteur du commerce et de la réparation automobile. L’impact pourrait donc être plus fort parmi les retraités ayant travaillé dans ce secteur.

En regard de l’intérêt de ces premiers chiffres concernant l’exposition de cette population de retraités, certaines limites de l’étude doivent être évoquées. Ainsi, malgré une participation importante à cette étude, comparativement à ce qui est habituellement observé dans les enquêtes par auto-questionnaire postal, le pourcentage de non répondants reste de 40%. La surreprésentation du secteur de la construction et la sous-représentation de l’industrie manufacturière ont été mises en évidence par comparaison à la population des retraités artisans du RSI. Un biais dans les estimations n’est pas à écarter, car les personnes susceptibles d’avoir été exposées ont généralement tendance à répondre plus souvent aux enquêtes (Spirale, Suivi post-professionnel amiante, rapports non publiés), ceci pouvant être renforcé quand l’enquête peut déboucher sur un suivi médical. Néanmoins, les estimations calculées indiquent que les artisans retraités ont été exposés de façon importante professionnellement à l’amiante, que ce soit en termes de prévalence, de durée ou de niveaux d’exposition.

Financement

Ce programme est en partie financé par le Régime social des indépendants (RSI), dans le cadre d’une convention de partenariat avec l’Institut de veille sanitaire (InVS).

Références

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