Résumé
La Flandre est un des rares endroits d’Europe où la biosurveillance humaine est encadrée par des dispositions législatives. Une étude de biosurveillance humaine y est commanditée, pilotée et financée par le gouvernement flamand, et conduite par le Centre flamand d’expertise pour l’environnement et la santé (Vlaamse Instelling voor Technologisch Onderzoek, VITO). Ce consortium de recherche comprend des scientifiques de toutes les universités flamandes et de deux instituts de recherche flamands.
Le principal objectif du programme flamand de biosurveillance humaine est d’établir un réseau de surveillance permettant de mesurer la pollution environnementale à laquelle est exposée la population, et d’étudier la relation entre cette exposition et ses effets précoces sur la santé. Durant la première campagne de ce programme (2001-2006), l’existence d’une relation entre le lieu de résidence en Flandre et des différences dans l’exposition à la pollution environnementale a été étudiée. Afin de traduire les résultats de cette étude en mesures de politiques publiques, un plan d’action par étapes a été développé.
La seconde partie du programme (2007-2011) repose sur deux piliers. Tout d’abord, des valeurs de référence pour une liste importante d’agents polluants seront déterminées, sur la base d’échantillons représentatifs de la population flamande. Ensuite, une biosurveillance humaine ciblée sera mise en oeuvre dans des groupes spécifiques particulièrement touchés par la pollution environnementale, dénommés « points chauds ».
Dans les deux phases du projet, l’accent est mis sur la transparence de la communication et sur la cohérence des interactions entre scientifiques, politiques, autorités, décideurs et grand public, selon un processus participatif.
La biosurveillance humaine requiert la participation de volontaires prêts à fournir des échantillons de sang, d’urine ou d’autres tissus corporels, ce qui soulève d’inévitables questions d’éthique. Cet article expose de quelle manière la communication est au coeur des aspects éthiques, et présente certaines difficultés pratiques dans un contexte de recherche transnational.

Résumé
Introduction – En 2004, la ville de New York a conduit une étude de biosurveillance environnementale en population pour identifier les expositions à des biomarqueurs sélectionnés et proposer des orientations pour des actions de santé publique et des politiques publiques destinées à réduire les expositions.
Méthodes de biosurveillance - Dans le cadre de cette étude, des échantillons d’urine et de sang ont été prélevés et analysés pour évaluer les concentrations en mercure inorganique et organique et en métabolites urinaires de pesticides organophosphorés et de pyréthrinoïdes (n=1 811).
Résultats de la biosurveillance - Les niveaux du 95e percentile de mercure inorganique chez les personnes nées en République Dominicaine étaient les plus élevés, ce qui a pu être attribué principalement à l’utilisation de crèmes contenant du mercure, destinées à blanchir la peau, importées illégalement. Le niveau de mercure total était trois fois plus élevé à New York que dans le reste des États-Unis, avec des différences au sein de la population new-yorkaise essentiellement dues à des niveaux de consommation de poisson différents. Les expositions aux pesticides étaient de 4 à 14 fois plus élevées à New York que dans le reste des États-Unis.
Mesures de politique publique et discussion - La biosurveillance a conduit la ville de New York à mener plusieurs actions, parmi lesquelles un embargo sur des produits, une prise en compte globale de la gestion du mercure dans le poisson par les autorités de la ville de New York, de l’État, et les autorités fédérales, avec des campagnes d’information destinées au public et aux professionnels de santé, des actions locales visant à réduire l’utilisation et la vente de pesticides. L’article présente également un cadre de réflexion pour expliquer comment et pourquoi les résultats de biosurveillance environnementale sont capables d’influencer les politiques publiques.

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Bien qu’essentiellement agricole, l’usage des pesticides est varié et les sources d’exposition de la population aux pesticides sont multiples. Les niveaux d’imprégnation de la population générale aux pesticides sont méconnus en France et dans la majorité des pays européens. La mesure de l’exposition par des biomarqueurs d’exposition a l’avantage d’intégrer toutes les voies possibles d’exposition. Compte-tenu de la sensibilité particulière des foetus aux toxiques, évaluer l’exposition des femmes enceintes est une question majeure de santé publique.
La cohorte Pélagie a inclus près de 3 500 femmes enceintes en Bretagne entre 2002 et 2006. La collecte d’échantillons urinaires en début de grossesse et des dosages chimiques de pesticides pour 546 échantillons urinaires ont été réalisés. L’objectif était d’évaluer le niveau et l’étendue de l’imprégnation des femmes enceintes aux pesticides, en particulier aux herbicides de la familles des triazines, interdits d’usage en France depuis fin 2003 mais toujours présents dans l’environnement, et aux insecticides organophosphorés, d’usages agricoles et non agricoles.
Les résultats indiquent la présence de traces de pesticides dans la majorité des urines des femmes enceintes, certaines molécules étant des produits de dégradation persistants dans l’environnement de molécules-mères. Ces résidus de pesticides sont généralement multiples et leurs impacts, individuels ou conjoints, sur le foetus et son développement sont encore incertains dans la littérature épidémiologique. Ils seront évalués prochainement dans la cohorte Pélagie.

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