Résumé
Introduction – L’étude présente les caractéristiques de la mort subite du nourrisson (MSN) en 2005, son évolution au cours des 30 dernières années et sa contribution à la mortalité infantile.
Méthodes – Les données françaises proviennent de la statistique nationale des causes de décès, élaborée annuellement par le Centre d’épidémiologie sur les causes médicales de décès (CépiDc) et les données européennes d’Eurostat. L’étude porte sur la MSN en tant que cause initiale de décès chez les enfants de moins d’un an. Les effectifs de décès, taux pour 100 000 naissances vivantes, ratio de mortalité, part de la MSN dans la mortalité générale, et pourcentages de variation sont les indicateurs utilisés.
Résultats – On a enregistré en 2005 en France métropolitaine 247 décès par MSN. Le taux de décès global est de 31,9/100 000. Les enfants de plus de 27 jours de vie sont les plus concernés avec une surmortalité masculine de 1,6. Quel que soit le sexe, une majorité des régions du sud de la France présente de faibles taux de décès. Au sein de l’Europe, la France fait partie des pays à fort taux de décès. La MSN contribue pour un décès sur 10 à la mortalité infantile. Pendant la période post-néonatale, elle constitue la première cause mortalité chez les garçons. L’évolution dans le temps de la MSN a été contrastée par rapport à celle de la mortalité infantile, en particulier au cours des années 1970, avant de suivre les mêmes tendances à partir des années 1990.
Conclusion – Malgré un contexte de baisse générale, les taux de décès par MSN demeurent encore élevés en France, avec de grandes disparités interrégionales. L’homogénéisation de la prévention et de la prise en charge doit être recherchée et soutenue.

Abstract
Introduction – This study presents the characteristics of Sudden Infant Death Syndrome (SIDS) in 2005, its trends during the last 30 years and its contribution in infant mortality.
Methods – The French data result from the national statistics of causes of death compiled annually by the CépiDc-Inserm (an epidemiological centre on medical causes of death), and the European data result from Eurostat. The study concerns SIDS as an underlying cause of death in infants under one year of age, and is based on classic indicators: numbers of deaths, death rates for 100,000 live births, sex ratio, SIDS percentages and variation rates in general mortality.
Results – A total of 247 deaths by SIDS occurred in 2005 in metropolitan France. The death rate is 31.9/100,000. Infants aged over 27 days are the most concerned with a male overmortality reaching 1.6. Regardless of the sex, a majority of southern regions in France present low death rates. Within Europe, France belongs to the group of countries with high death rates. SIDS represents one death out of ten in infant mortality. During the post neonatal period, it is the first cause of mortality in male infants. The temporal trend in SIDS is contrasted with that of infant mortality in the mid-seventies, before following the same tendencies during the 1990s.
Conclusion – In a general context of marked regression, the death rate for SIDS remains relatively high in France with large interregional disparities. The homogenization of prevention and care must be pursued and supported.

Résumé
De nombreuses études épidémiologiques récentes ont permis de mieux préciser les facteurs de risque et de protection des morts subites du nourrisson (MSN).
Méthode – Revue et analyse des études épidémiologiques les plus récentes et pertinentes sélectionnées après interrogation de la base de données PubMed.
Résultats – Plusieurs facteurs épidémiologiques ont été identifiés. Certains sont connus (position de sommeil, tabagisme, vaccinations, opiacés), mais d’autres ressortent tels le partage de lit ou de canapé comme facteur de risque, le partage de chambre et l’usage des tétines comme facteur de protection. Par ailleurs, il apparaît maintenant que les MSN surviennent plus volontiers lorsque les conditions socio-économiques de la famille sont défavorables, sans doute parce que les messages de prévention y sont plus difficiles à faire appliquer. Enfin, délaissant le concept initial de MSN, on préfère parler maintenant de morts inattendues (MIN), pour lesquelles il est important de repérer les sévices à enfant.
Conclusion – La baisse spectaculaire du nombre de morts subites du nourrisson (MSN) en France, et d’une manière générale dans les pays occidentaux, constitue un grand succès sur le plan de la santé publique, obtenu grâce aux résultats d’études épidémiologiques.

Abstract
Various recent epidemiological studies permit to better understand the risk and protective factors of the sudden infant death syndrome (SIDS).
Method – Review and analysis of most recent and pertinent epidemiological studies selected through the PubMed database.
Results – Several epidemiological factors have been known for many years ago (sleeping position, tobacco, immunizations, opiate), but others appeared more recently: bed or sofa sharing as risk factors and room sharing or pacifiers as protective factors. Furthermore, SIDS remains nowadays more frequent in case of unfavourable social economic conditions, probably because preventive measures are more difficult to set up. Finally, the initial concept of SIDS is gradually replaced by the sudden unexpected death syndrome, for which it is important to detect child abuse.
Conclusion – The dramatic decrease of SIDS in France and more generally in Western countries, following the recommendations from various epidemiological studies, is a great public health success.

Résumé
Selon la littérature internationale, la part des homicides dans la mortalité infantile est certainement sous-estimée et il existe, lors de la certification, des confusions entre homicides, morts subites du nourrisson (MSN) et morts « de cause inconnue », le pourcentage de ces dernières stagnant en France.
Une étude rétrospective des morts suspectes de nourrissons (1996-2000) a concerné les services hospitaliers accueillant des enfants décédés, les parquets et les statistiques du Centre d’épidémiologie sur les causes médicales de décès (CépiDc) de l’Inserm, avec recoupement des trois types de données (après accord de la Commission nationale informatique et libertés). Les objectifs exploraient deux domaines : 1) les données statistiques de mortalité infantile d’origine violente et la mesure de la magnitude du problème ; 2) les pratiques professionnelles conduisant à cette connaissance épidémiologique.
Les résultats concernent 619 cas de 33 hôpitaux et 247 cas de 26 parquets, dans trois régions : Bretagne, Ile-de-France, Nord-Pas-de-Calais. Dans les hôpitaux, le diagnostic de mort suspecte d’être d’origine intentionnelle ou certainement violente intentionnelle (MSV) a concerné 5,3 % des cas ; en cas de suspicion, un signalement judiciaire a été effectué dans 1/3 des cas, avec un retour d’information de la justice très faible (13 %). Dans l’enquête parquets, 80 MSV se répartissent en trois grandes catégories : néonaticides (27), syndrome du bébé secoué (35), « autres » morts violentes intentionnelles (18). La moitié des enfants (néonaticides exclus) avaient des antécédents de maltraitance, connus avant le décès dans 1/3 des cas. Dans les deux enquêtes, on a constaté une sous-investigation, concernant notamment le fond d’oeil et l’autopsie (la moitié des MSN diagnostiquée sans autopsie). Le recoupement avec les données du CépiDc a montré la sous estimation des homicides (de 3 à 15 fois plus nombreux que le chiffre officiel, selon l’enquête) ; les diagnostics de morts accidentelles, morts de cause inconnue et MSN recouvrent souvent des homicides. Le peu de fiabilité des statistiques de mortalité est en grande partie lié à l’insuffisante collaboration entre secteurs (non transmission à l’Inserm des informations hospitalières et des instituts médico-légaux).

Abstract
According to international literature, the proportion of homicides in infant mortality is doubtlessly underestimated and, during death certification, confusion exists between homicides, sudden infant death (SIDS) and death from “unknown cause”, which rates are remaining stable in France for the latter.
A retrospective study on suspicious infant deaths (1996-2000) examined data from hospitals receiving deceased infants, from the courts, and from national mortality statistics collected by the CépiDc (Department of epidemiology of causes of death) at Inserm, with cross-checking of the three types of data (after the authorization of the French Data Protection Authority). The objectives explored two areas: 1) statistical data on violent infant deaths and measurement of the extent of the problem; 2) professional practices responsible for the level of epidemiological knowledge.
The results relate to 619 cases from 33 hospitals, and 247 cases from 26 courts in three regions: Brittany, the Paris Region, Nord-Pas-de-Calais. In hospitals, the diagnosis of a suspected intentional or certainly violent death (SVD) concerned 5.3% of cases. In suspicious cases, a court report was made in 1/3 of cases, with very low feedback from the courts (13%). In the court study, 80 SVD fell into three large categories: neonaticides (27), shaken baby syndrome (35), “other” violent intentional deaths (18). Half of the children (excluding neonaticides) had a history of physical abuse, identified before death in 1/3 of cases. In both studies, we noted under-investigation, particularly concerning fundus examination and autopsy (one-half of SIDS were diagnosed without any autopsy). The cross-checking with data from the CépiDc showed an under-estimation of homicides (from 3 to 15 times more numerous than official figures, according to the study); the diagnoses of accidental deaths, deaths from unknown causes and SIDS often include homicides. The weak reliability of mortality statistics is largely due to insufficient cooperation between sectors (non communication of hospital and forensic laboratory data to Inserm).

Résumé
L’évolution conceptuelle récente de la problématique des morts de nourrissons dans notre pays, basée sur des considérations de nature statistique, a entraîné une nécessaire réflexion sur leur prise en charge, d’un point de vue médical, humaniste, et épidémiologique. La Haute autorité de santé a donc récemment élaboré des recommandations professionnelles visant à améliorer les pratiques et notre connaissance de ce sujet délicat et difficile.

Abstract
The recent conceptual trend relating to the concern of sudden infant death in our country, which is based on statistical considerations, has led to essential refection in terms of health care, either from a medical, humane or epidemiological outlook. The French National Authority for Health (Haute autorité de santé) has recently developed professional guidelines aiming at improving practices and knowledge on this sensitive and complex issue.